离子交换法与萃淋树脂色层法分离无机盐类都属于色层技术。萃取色层法是在离子交换法与溶剂萃取法基础上发展起来的一种新的分离技术。离子交换色层技术被应用到单一稀土的分离和净化上,迄今已有70多年的历史。
萃取色层法是一种以吸附在惰性支持体上的萃取剂为固定相,无机盐类溶液或矿物酸做流动相,用以分离无机物质的新型分离技术,具有萃取法萃取剂的良好选择性与色层法的多级性双重优点。1958年,J. M. 温切斯特首先尝试用荷载在氧化铝上的P204作固定相的萃取色层法分离稀土,后来改用经硅烷化处理的硅藻土做支持体,在约65℃的条件下,用盐酸梯度淋洗,分离了痕量的所有镧系元素。20世纪60年代,S.西基尔斯基等应用荷载在经疏水处理的白色硅藻土上的TBP作固定相,用硝酸和盐酸作流动相,也分离了几乎所有镧系元素,此后萃取色层法迅速发展起来,特别是在稀土分离领域内展开了大量的研究工作,使萃取色层法成为稀土分离的手段之一。80年代,中国科技工作者研究了P204 树脂分离稀土的性能,取得了良好的结果,但分离重稀土时,淋洗酸度太高,给流出液的处理带来困难。P507萃取稀土时,平均分离因数高于P204,且反萃色层
酸度低,所以合成了P507树脂并被应用于高纯单一稀土分离。90年代,北京有色金属研究总院采用离子交换法及萃取色层法研究开发了15种高纯稀土元素的制备工艺,产品纯度达到5N~6N,建立了规模为年产30~50t高纯稀土氧化物样板车间,产品应用于YLF、YAG激光晶体,取得了较好的效果。萃取色层/离子交换法制备高纯稀土大致流程如图2-14所示, 图2-14 萃取色层/离子经济指标见表2-14。