氧化锌烟尘是烟化炉、威尔兹窑、漩涡熔炼炉等火法冶炼炉窑还原挥发处理含铅锌冶炼渣料和含锌钢铁烟尘等二次资源而得到的烟尘。在工业化国家,镀锌增加了锌的消费。当用电弧炉从废品中炼钢时,产出的含锌烟灰为投料量的1%~2%。这种电弧炉烟尘含锌15%~25%、铅4%~7%、铁30%~50%、氯1%~2%,通常用威尔兹窑处理得到高品位氧化锌烟尘。在炼铁高炉中也能收集到含锌小于5%的烟尘,经旋流分级,得到含锌20%和铁30%的富锌产品,再用威尔兹窑处理。
锌冶炼厂的中性浸出渣、铁矾渣、针铁矿渣、水处理中和渣以及铅冶炼厂的鼓风炉渣、竖罐蒸馏渣也含有较高的锌。这些渣料常用火法还原挥发的方法得到高品位氧化锌烟尘。
氧化锌二次物料的显著特点是有害杂质元素F、Cl、As等的含量较高,但同时也含有较高含量的铟、锗、银等稀散贵金属元素,具有较高的回收利用价值。因此,氧化锌二次物料的湿法炼锌厂大都副产一定数量的铟、锗、银。如郴州丰越环保科技有限公司,年产3万t锌,副产40t的铟;澧县华峰锌业有限公司,年产3万t锌,副产25t的铟。
为了尽可能提高企业的经济效益,国内许多处理氧化锌二次物料的冶炼厂均以生产纳米氧化锌系列产品为主,如山西丰海纳米科技有限公司用钢铁烟尘和次氧化锌做原料,用氨法生产纳米氧化锌,原设计规模为5000t/a,现正在进行3万t/a的扩建。我国锌冶炼厂一般都建有单独的氧化锌处理系统,不仅为了回收锌也是为了回收铅银渣,更是为了回收稀散金属铟、锗、镓。利用氧化锌作为原料采用浸出、置换或萃取等方法,分别回收锌铅银和铟锗镓。次氧化锌先用多膛炉火法焙烧脱氟氯或用碱洗湿法脱氟氯。脱氟氯后的氧化锌再酸浸处理。
锌70%用于钢铁防腐,而要从废钢铁中回收锌,无论从技术上还是从经济上都有很大的挑战性。如何提高锌二次物料的再生回收利用率,如何防止和降低有毒有害元素As等对环境的污染,是锌二次物料回收利用过程需要解决的重大研究课题之一。