稀土金属是指具有特殊电子性质和磁性的一组元素,广泛应用于高科技产业、新能源、环保等领域。加拿大作为世界上最大的稀土矿产国,一直致力于发展本土稀土产业。萨斯喀彻温省作为加拿大重要的稀土产区,拥有丰富的稀土资源,因此在稀土产业发展方面具有得天独厚的优势。
据报道,萨斯喀彻温研究委员会(Saskatchewan Research Council,SRC)日前宣布,其在萨斯卡通的稀土加工设施今年夏天已经提前实现商业规模稀土金属生产,使得该省成为北美地区首个和唯一能够生产稀土金属的领地。
7月份,SRC与几家国际客户最终达成加工协议,利用萨斯卡通的冶炼设施,将稀土氧化物转化为稀土金属。
2020年以来,SRC的稀土加工设施获得了萨斯喀彻温省的7100万加元资助,另外还获得加拿大政府3000万加元的资助。
SRC称,上述资金帮助建成了一个上下游和横向一体化的“从矿物到金属”的加工设施,拥有了最先进的专有技术。
该委员会称,SRC的工厂利用自己开发的金属冶炼技术,每月可生产10吨镨钕金属,转化率大于98%,纯度高于99.5%。
萨斯喀彻温省长斯科特·莫伊(Scott Moe)在媒体吹风会上称,“萨斯喀彻温省是北美地区首个和唯一一个能生产稀土金属的领地,进一步确立了我省稀土技术中心的地位”。
“对于萨斯喀彻温省来说,构建安全和可持续的稀土供应链,成为关键矿产开发领导者,这是一个重要的机遇”,莫伊称。
2025年初一旦全面投入运营,SRC的稀土加工厂有望每年生产镨钕金属400吨,可以为50万辆电动汽车提供磁体材料。
总之,萨斯喀彻温研究委员会在萨斯卡通的稀土加工设施提前实现商业规模稀土金属生产,标志着该省在稀土产业发展方面取得了重要成果。这将有助于加拿大进一步发挥其稀土资源优势,推动稀土产业的发展,同时也为全球稀土市场的供应提供了有力保障。