将氟化铍与金属镁一起装人一个直径为610mm的石墨坩埚,加热源为高频炉,功率100kW。每次加入约120kg氟化铍、43.5kg镁,反应周期为3.5h,炉料先缓慢加热,至650℃时镁熔化开始与氟化铵反应。在803℃时氟化铍熔化反应加快,至900~1000℃时使反应进行完毕。继续升温至1300℃,使熔化的铍分离出来并且浮到炉渣表面。把熔融的铍倒入石墨收料缸中凝固,然后在球磨中破碎和水浸,使铍珠和氟化镁分离,氟化铍也溶于水中。细粒的铍被氢氟酸溶解。还原工序的直接回收率为62%,总回收率为96%~97%。铍珠的成分是铍97%,镁1.5%,其他金属杂质0.2%~0.5%,碳0.07%,氧化铍0.1%。
用焦油作为制团料的黏结剂,也提供了一部分碳。氧化铍、木炭、焦油和水的比例是50:60:53:53。混合后压块,1000℃煅烧焦化。氯化炉一般呈方形,两侧装有导电的电极板,靠料块的电阻发热,使炉料加热至700~1000℃进行氯化反应。氯气从底部通入,生成的氯化物从上部一侧导至冷凝器中冷凝得到氯化铍。粗的氯化铍中仍含有一些杂质,如氧化铍和炭粉,通过蒸馏法净化。
氯化铍的电解是在镍制的电解槽中进行。大致等量的氯化铍和氯化钠混合后在坩埚中熔融,350℃下电解。镍坩埚本身作为阴极,石墨为阳极。电解结束后,将带孔的阴极筐从电解槽中取出,电解质从孔中流回到电解槽,将得到的金属铍洗涤、干燥,成为纯净的鳞片铍。原则工艺流程如图10-7所示。
从原则上来讲,使用电解法生产的鳞片铍比镁热还原法生产的铍珠更直接,流程短、工艺简单、成本低,其纯度也更高(表10-8)。但直到20世纪70年代,这种方法才在工业生产中得到实际应用,目前仅有Meterion公司具有该方法规模生产金属铍的能力。