在全球对关键矿产资源愈发重视的当下,美国国防部有新动作。近日,美国国防部宣布一项重要举措,根据国防生产法案(DPA)第三章,稀有资源回收公司(REEcycle)成功获得了一笔高达510万美元的合同。
该项目意义重大,其主要目标是重新启动现有的示范设施,并提前调试一个商业设施。这一系列动作完成后,预计每年能够生产一定数量的稀土氧化物,以满足国防工业对稀土元素的需求。REEcycle公司将重点回收四种对钕铁硼(NdFeB)磁铁至关重要的元素,要知道,钕铁硼磁铁在众多国防应用领域发挥着关键作用,涵盖主要空中平台、导弹、潜艇以及无人驾驶车辆的电动机等。
这一努力与2024年国防工业战略目标高度契合,即通过提升供应链弹性,大力支持关键矿产的国内生产。负责工业基础政策的助理国防部长劳拉·泰勒 - 卡勒博士表示,一个具备弹性的从矿山到磁铁的供应链,需要稀土元素有多种来源。REEcycle公司的能力将助力美国减少对外国资源的依赖,还能从原本会被填埋的材料中充分提取价值。
值得一提的是,REEcycle公司拥有专有工艺,能够回收98%以上的钕、镨、镝和铽元素,这些稀土元素赋予了关键国防系统中使用的钕铁硼磁铁基本特性。在示范工厂重启后,REEcycle公司计划委托一家商业工厂,并致力于成为从事下游金属化和磁铁制造公司的商业供应商。