美国能源部(DOE)近期已正式发表声明,决定向Nostromo Energy公司之子公司IceBrick Energy提供一项附有条件的贷款承诺,贷款总额高达3.0554亿美元,旨在支持其IceBrick热储能项目的研发工作。此项贷款由DOE贷款项目办公室(LPO)提供担保,具体分为本金3.0369亿美元及利息185万美元。
IceBrick Energy的项目为位于加利福尼亚州的一座虚拟发电厂(VPP),该发电厂由193套热储能(TES)系统构成,设计初衷在于应对太阳能发电量下降而空调需求上升的挑战。项目通过在TES单元内制冰,并在用电高峰时段利用这些冰块为建筑物内的循环水进行降温,从而有效降低高峰时段的电力使用量,避免启动制冷机。Nostromo公司的Cirrus软件能够对这些热储能系统的运行及性能进行高效控制,无论系统作为独立单元还是VPP的一部分运行。
IceBrick热储能系统采用模块化设计理念,能够灵活适应不同空间与时间的需求,其TES单元已在德克萨斯州、爱荷华州及加利福尼亚州制造完成。预计该系统全面投入运营后,将能够提供约170MW/450MWh的电力。此次贷款是“投资”议程的关键组成部分,涵盖《芯片和科学法案》及《通胀削减法案》(IRA)等诸多立法内容。若贷款担保最终获得批准,将依据LPO第17条清洁能源融资计划下的创新能源类别进行提供,旨在为新型或经重大改进后的清洁能源技术项目提供融资机遇。
2023年,DOE邀请Nostromo公司进行了尽职调查,并就贷款条款展开了谈判,当时贷款金额上限设定为1.76亿美元。自特朗普政府以来,DOE与LPO的贷款活动有所增长。此外,此笔贷款亦对“Justice40”倡议提供支持,该倡议旨在确保40%的联邦投资能够流向因投资不足及污染问题而被边缘化的社区。作为该倡议的一环,波多黎各的200MW太阳能发电场及285MW/1140MWh电池储能系统(Project Maharu)已于今年7月获得8.613亿美元的贷款。
Nostromo公司已承诺在这些弱势群体社区中安装超过20%的IceBrick热储能项目。2023年,DOE与LPO的高级顾问、VPP技术报告的撰写者Jennifer Downing强调了虚拟发电厂(VPP)的重要性,认为它是实现电气化需求的关键,特别是在发电、电网技术强化和灵活性需求提升方面,VPP可能成为见效最快的解决方案之一。