这一过程中使用的最常见的硫化剂是硫化钠,它不仅可以硫化铅锌氧化矿物,还可以调节矿浆的pH值,降低铅锌氧化物矿石表面的溶解度,让铜、铅、锌等金属离子加以沉淀,还能起到分散污泥的作用。
其原理是,Cu2+、Pb2+等金属离子与氧化锌矿物表面生成的ZnS发生交换反应后产生的CuS和PbS可浮性变得更好,在硫化物反应过程中还形成了S-和HS-等残留的硫化物沉淀物,由此形成的硫化物疏水膜能减少残留硫化钠对浮选的负面作用。更为重要的是,硫化钠浮选成本合适,在实际生产中很实用。
除了硫化钠,也可以使用硫磺等进行浮选,但效果要看具体情况。硫磺浮选可分为机械化学硫化和水热硫化两类。机械化学硫化法主要是在磨矿过程加入硫磺粉和铁粉,通过铁粉催化铅锌矿物和硫磺。该方法操作简单,成本低,效果好;水热硫化法是将硫化剂和磨细的矿石在高压釜中混合,在一定的温度和压力下进行硫化。虽然水热硫化浮选的指标优于常规硫化浮选,但要求高温高压 条件,设备维护困难,成本高,难以大规模工业应用。
根据硫化后使用捕收剂的不同,硫化浮选可分为硫化黄药浮选法和硫化胺盐浮选法。硫化黄药浮选法是在硫化后用黄药捕收剂进行分选。硫化胺盐浮选法是先用硫化钠硫化,然后用十八胺收集,浮选(第三届浮选理论、工艺与装备技术交流会)回收率为60%,比直接浮选提升了两倍。由此得出,硫化胺盐浮选是氧化铅锌矿浮选不可或缺的的重要方法,国内许多选矿厂都采用了这种方法。相比之下,不仅无需加温,而且即使硫化钠分量过量,也不会对后续浮选有任何明显的抑制作用。