据SHMET网12月12日消息，在南美这片富含锂资源的土地上，玻利维亚在锂开采的竞争中已落后于周边国家。锂这种金属对于制造电动汽车电池以及其他众多技术产品有着至关重要的意义，比如智能手机、笔记本电脑等设备中的可充电电池都离不开锂。
美国地质调查局指出，横跨玻利维亚、智利和阿根廷边境的“锂三角”地区，蕴藏着全球60%的锂储量。玻利维亚宣称拥有地球上最大的锂矿资源。然而，现实情况是玻利维亚在开采方面进展缓慢。到目前为止，它仅仅开展了四个试点项目，仅有一家工厂在生产锂，并且该工厂的产能仅仅达到20%。
玻利维亚文献和信息中心的研究员Gonzalo Mondaca表示，
下一步的关键在于将锂的生产提升到工业水平，但至今尚未实现。从产量数据来看，根据矿业部的信息，2023年玻利维亚生产了948吨
碳酸锂。这个产量与阿根廷和智利相比差距巨大，仅是阿根廷产量的十分之一，为智利产量的2%，而智利是仅次于澳大利亚的世界最大锂生产国。
阿根廷圣马丁国立大学研究员Martin Obaya指出，“锂三角”这个概念容易让人产生误解，以为这个地区的情况是相同的，但实际上每个国家、每个地区的情况都存在差异。在南美，锂存在于盐滩之中，从地下沉积物中抽水，让其在水池中蒸发从而留下碳酸锂是提取锂最便宜的方法。在智利的阿塔卡马沙漠，工程师可以在盐滩上深挖几十米，但是在玻利维亚的乌尤尼盐滩，情况却大不相同。乌尤尼盐滩是世界上最大的盐滩，海拔3600米，在这里工作人员只能钻到大约11米深的地方，因为11米以下土壤太过紧密，无法将水抽到地表。
2023年12月，玻利维亚政府开设了一家采用蒸发技术、年产能为1.5万吨碳酸锂的工厂，可是该工厂并没有正常运转，目前只有20%的产能在运行。Martin Obaya表示，对于是否即将错过开采锂的大好机会一直存在争论，虽然难以确切判断，但就目前项目的表现来看，确实令人沮丧。
不过，最近几个月玻利维亚也带来了一些希望的曙光。它签署了两份使用
电化学工艺提取锂的工厂建设合同。这种电化学工艺虽然需要较少的水，但前期投资巨大。国有锂公司YLB表示，采用新技术在乌尤尼工厂生产1吨锂的成本在4000 - 8000美元之间，而智利的成本为2500 - 4000美元。
今年，玻利维亚与俄罗斯的Uranium One公司签署了一项协议，将建造一座年提取量达14000吨锂的工厂；还与中国
宁德时代一家子公司签订合同，要建立两个锂提取基地，联合产能为每年3.5万吨。不过这两份合同都有待国会批准。
Gonzalo Mondaca认为，玻利维亚在“技术、法律和制度层面”还远没有准备好应对锂开采这个巨大的挑战。智利天主教大学教授Gustavo Lagos称，也许二三十年后玻利维亚能够大量生产锂，但目前还缺乏更便宜的技术。玻利维亚政府一直宣称拥有世界上最大的锂资源，却从未明确实际可开采的锂储量，有玻利维亚研究组织的人员表示，政府在宣传方面倒是取得了“成功”，15年来一直让民众满怀希望，可实际开采却进展缓慢。
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