美国迪萨技术公司近日宣布了一项矿物分离技术的创新，该技术能显著提升稀土和铀等关键矿物的分离效率，同时降低成本和环境污染。这一技术的核心亮点在于其便携性，这种机器是移动式的，可以即插即用，能够轻松融入现有流程，无需大规模改造。迪萨技术公司认为，这可能是工业领域的一次重大突破，甚至可能重塑稀土和铀行业的未来。真的有他们说的那么神奇吗?
迪萨技术公司位于美国怀俄明州的卡斯珀，他们的技术涉及到矿物的最初分离。矿物通常与其他物质混合，含量较低，因此需要有效的方法进行初步分离，以便后续的提纯。迪萨公司的技术正是在这一环节取得了突破，他们开发了一种名为高压浆料冲蚀(HPSA)的新技术，利用不同矿物的硬度差异，通过机械方式来实现混合物的干净分离。
具体来说，迪萨公司发明了一种高压浆料冲蚀机，可以插入现有的选矿流程中，替代传统的球磨机、棒磨机和摩擦洗矿机。矿物浆料通过高压喷嘴泵入碰撞室，由于硬度和性质的不同，矿物粒子会选择性脆化和粉碎，进而通过不同目数的筛网分离。这一过程被形象地比喻为沾满泥浆的网球在碰撞后泥土脱落，而网球完好无损。
迪萨公司的网站上有多篇论文支持其技术效果。例如，在一项对含铜铀矿石的再研磨测试中，高压浆料冲蚀机相比棒磨机提高了铜的回收率22%，品位提升了13%。另一项对含稀土的正长石测试显示，该技术能将95%的稀土元素富集到占总质量58%的产品中，而传统研磨机只能回收29%，这意味着后续处理量减少了42%，显著降低了成本和化学药剂的使用。
迪萨公司声称，他们的技术能筛选铀、钒、磷酸盐、钾盐、石墨、铜、钼、金、稀土元素等多种矿物，每小时处理量达50吨，每吨耗电仅5度，未来还计划进一步优化这些指标。
目前，迪萨公司已与数家公司合作，在磷酸盐厂等设施中安装了高压浆料冲蚀机进行试点生产。此外，还与拉马科资源公司合作，后者拥有怀俄明州的布鲁克稀土矿，以及大量的镓和锗等关键矿产。迪萨公司的技术被视为美国减少对中国稀土依赖的希望所在。
除了稀土矿，高压浆料冲蚀法还有其他重要应用，如生产铀和处理尾矿。迪萨公司正在开发更多应用，并已为这项技术申请了6项美国专利和10项国际专利。最近，公司还获得了1500万美元的A轮融资，并在美国、澳大利亚和加拿大设立了分支机构。
然而，中国在全球稀土产业中占据主导地位，拥有最先进的生产技术和丰富的人才资源。中国的稀土选矿方法包括重选法、磁选法、电选法、化学选矿法、辐射选矿法和浮选法等，其中浮选法是应用最广泛的方法。据了解，目前中国尚未采用高压浆料冲蚀法。
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