(1)稀土金属提纯及靶材制备技术。基于产业基础和当前国内外的技术现状,高纯稀土金属及靶材的未来的发展趋势主要为稀土金属提纯技术和装备突破、开发集成电路用溅射靶材及针对不同应用需求开发不同指标的高纯稀土金属。主要集中在:1)稀土金属的高效、低成本和深度提纯技术(悬浮区域熔炼、氢等离子电弧熔炼等)及针对特定用途的超高纯稀土金属关键敏感杂质去除技术的开发;2)稀土金属提纯基础研究,如稀土金属中杂质的赋存状态、迁移规律、去除机制、分布规律等;3)发展低成本、规模化制备超高纯稀土金属技术和装备,将稀土金属纯度提高到4N5以上水平;4)研究“稀土金属纯度”与“材料性能”的紧密关联性,为前沿性领域用稀土功能材料提供理论依据,拓展超高纯稀土金属应用;5)发展大型稀土金属铸锭超洁净熔炼成型与微观组织控制技术、稀土金属靶材形变加工及热处理等关键技术,获得大尺寸高纯稀土金属及合金溅射靶材成套制备技术。
(2)熔盐电解技术。氟化物稀土熔盐电解是当今稀土火法冶炼的主流工艺,国外重启稀土金属冶炼生产,将更加注重环境保护要求,着重改进和优化现有工艺;国内生产规模发展至万安级,甚至个别企业单槽容量达到25kA,在规模和技术上都已较为成熟,研究发展趋势主要仍为低耗、高效、环境友好的新型冶炼工艺、短流程的生产技术,具体包括:大型节能环保、高度自动化的稀土熔盐电解技术,稀土熔盐相关理化性质研究,熔盐电解废弃物、稀土资源回收利用技术和直接熔盐电解固态氧化物工艺等。
(3)大型金属热还原技术装备。金属热还原主要包括还原—蒸馏、钙热还原和中间合金,发展趋势是开发大型连续化生产钐装备及工艺,开发中大型连续、高效、自动化程度高的钙热还原制备稀土金属装备和工艺,实现中间合金法制备重稀土的连续化、自动化程度高的技术和装备,包括大型连续还原炉、智能蒸馏炉、大型连续电弧炉等设备。金属热还原除制备一些常规纯度的稀土金属外,现在及未来的一大特点是用于制备高纯稀土金属的前驱体。