覆盖剂的主要作用是使合金液与炉气隔绝,防止合金元素氧化、蒸发、熔液吸气和散热过多等。铜合金在熔炼过程中不可避免会产生一些酸性或中性氧化物,如A1203佛青铜、铝黄钟、Cr203雌青钟,这些氧化物用脱氧的方法难以还原,而较为有效的方法是在铜合金液中加入碱性熔剂,使熔剂与合金内的氧化物在高温反应后生成低熔点复合盐,再扩散上浮至液面,凝集成渣后扒除。
木炭曾是熔炼铜合金应用Z普遍的覆盖剂,主要作用是防氧化、脱氧和保温,但由于木炭是疏松多孔的物质,表面活性大,能强烈吸附水汽。因此使用前必须在1000-10500C高温下焙烧,除去吸附的水汽。木炭在铜液表面燃烧,生成还原性的气体Co,形成保护气膜,阻止铜液进一步被氧化,还能扩散脱氧,起到辅助脱氧的作用。
木炭燃烧发热又是良好的保温剂。对于熔池表面积大,浇注时间长的反射炉,浇注过程中应覆盖木炭,防止铜液被氧化和温度下降。只有含镍的铜合金不能用木炭作覆盖剂,因为这样容易在铸件中形成气孔和夹渣。当焦炭、重油等燃烧不完全,炉气呈还原性时,也不能用木炭覆盖,否则炉气中的氢将通过活性的木炭溶入铜合金液中。
铜合金
木炭轻,容易挥发,所以作覆盖剂时要求块度为40-100mm废石墨柑蜗碎块、碎石墨块不吸附水汽,代替木炭作覆盖剂,效果良好。干草灰,价格便宜,来源充沛,浇注时覆盖在铜液表面,也有保温、保护作用,故中小型企业中使用较多。实践证明,熔炼C14500铜合金时,采用木炭作覆盖剂效果很好。
不宜用木炭覆盖时,可使用玻璃。玻璃是一种复合硅酸盐,熔点在9001200℃之间,化学性能稳定,不与铜合金中任何元素发生化学反应,也不吸附炉气中的水汽,故同时具有氧化和保温作用。但由于熔点高、私度大,扒渣较困难,熔渣和铜液相混,会增大熔耗,可以加入碱性物质和玻璃形成低熔点的复合硅酸盐,提高流动性,以便于清除。