3月26日,玻利维亚技术矿产部副部长伊斯梅尔·查理·罗德里格斯宣布,该国已于3月13日与伊朗开启了稀土矿产合作的谈判。此次谈判由双方大使巴赫拉姆·沙拉贝丁和两国矿业代表共同参与,旨在建立紧密的合作伙伴关系,推进联合科学研究、技术合作,并探讨伊朗对玻利维亚矿业项目的投资可能。
玻利维亚目前拥有两个重要的稀土矿床,分别位于科恰班巴的帕尔卡和圣克鲁斯的塞罗Manomó,总面积超过28500公顷。这些矿床富含钕、铕、镧等战略矿物,对现代科技产业,如电动汽车电池和医疗设备的制造至关重要。然而,全球稀土市场高度依赖中国,其供应量约占全球的80%。玻利维亚希望通过工业化其稀土资源,而非简单出口原材料,来打破这种依赖。
面对西方的制裁压力,伊朗正积极寻求通过南南合作建立经济联盟。玻利维亚则视与伊朗的伙伴关系为摆脱西方公司控制、发展其采矿业的契机。双方拟议的协议涵盖了技术转让、投资以及伊朗参与地质测绘等多个方面。伊朗代表团提议通过联合投资参与玻利维亚的采矿项目,并声称拥有完成或补充玻利维亚国家地质测绘所需的技术。
然而,这一合作也面临着诸多挑战和质疑。批评人士担忧谈判的透明度以及稀土开采可能对环境造成的破坏。加工稀土矿物会产生有毒废物,而玻利维亚缺乏处理这些废物的基础设施。此外,人们还担心伊朗可能借此机会扩大其在该地区的地缘政治影响力,特别是考虑到过去有关两国军事和情报合作的报道。
尽管存在这些担忧,玻利维亚与伊朗的战略联盟仍具有深厚的历史基础。两国关系在经历了一段时间的冷却后,已在路易斯·阿尔塞总统的领导下得到重建。然而,与伊朗建立更密切的关系可能会招致国际社会的密切关注,特别是来自美国和该地区邻国的警惕。