液态空气储能技术正在全球范围内日益凸显其重要性,特别是在中国,该技术已取得显著进展,成功弥补了国际间在大规模长时储能技术领域的空白。全球最大的液态空气储能项目——青海6万千瓦/60万千瓦时示范项目,已于2024年9月进入设备安装与调试的关键时期,预计将于2025年9月底前全面竣工并投入运营,届时将成为全球范围内储能规模最大的典范。此外,河北省首个并网发电的液态空气储能项目亦已于2024年12月底顺利完成了试运行阶段,这标志着中国在液态空气储能技术领域取得了重大技术突破。
为何液态空气储能技术被视为长时储能领域的“新黄金”?其在全球市场的具体状况如何?又面临着哪些机会与挑战?英国《金融时报》指出,随着风能、太阳能等可再生能源的大规模部署与应用,液态空气储能技术迎来了前所未有的发展机遇,有望成为长时储能领域的璀璨明珠。作为一种新型的大规模、长时储能技术,液态空气储能技术被视为解决可再生能源间歇性问题及推动能源转型的关键技术之一。
该技术适用于吉瓦时级别的大规模储能场景,储能时长可达数小时乃至数天,有效弥补了锂电池等短时储能技术的不足。与抽水蓄能技术需依赖特定地理条件不同,液态空气储能技术不受地理条件限制,且以空气为介质,无污染,并可利用工业废热进一步提升效率。
然而,液态空气储能技术的能量转换效率(50%至70%)相较于锂电池(90%)尚存在一定差距,且目前仍处于发展的初级阶段,商业化项目相对较少。当前,英国的液态空气储能成本高达每千瓦时500英镑,远高于锂离子电池的300英镑。尽管如此,其技术优势及市场潜力依然受到了广泛的关注与认可。
据《财富商业洞察》分析,液态空气储能在亚洲与欧洲的发展尤为迅速。中国已成为该技术领域的领先者,而欧洲的英国、德国及法国则成为了热门的投资目标地。欧洲的多家企业与研究机构正致力于液态空气储能技术的优化与商业化应用。在北美地区,美国正加速布局,通过国家实验室与技术企业的紧密合作,深入研究液态空气储能技术的应用场景。相比之下,拉美、中东及非洲地区的发展相对滞后,但沙特与阿联酋等国家已开始投入资金进行相关研发工作。
2024年10月,英国液态空气储能开发商Highview Power公司宣布,计划到2030年在英国开发4座新的储能电站,其中两座将完全采用液态空气储能技术,储能容量将超过英国现有电池储能容量的总和。此前,该公司已在英国成功开发出5兆瓦/15兆瓦时的商业化项目,并与西门子共同建设了50兆瓦/250兆瓦时的液态空气储能项目。同年11月,英国森特理克集团亦宣布与Highview Power达成合作,投资7000万英镑用于开发一个50兆瓦/300兆瓦时的液态空气储能项目,预计将于2026年投入运营。
交银国际研究报告指出,2025年有望成为长时储能发展的重要转折点。尽管锂离子电池仍是当前新型储能的主流技术,但由于其在安全性和储能时长上的局限,长时储能技术的格局正在加速演变与重塑。全球长时储能委员会发布的《长时储能2024》报告强调,热储能和电力储能等长时储能技术对于实现全球碳中和目标至关重要。预计到2030年和2040年,全球长时储能装机容量需分别达到1.5太瓦和8太瓦。
截至2024年,全球已部署的长时储能装机容量为120吉瓦,另有113吉瓦在规划中,预计到2035年将达到222吉瓦。长时储能技术的推广与应用将有力推动石油、天然气、制造业、农业、建筑及交通等多个行业的脱碳进程。然而,扩大长时储能技术的部署规模仍面临诸多挑战,包括提升技术认知度、争取政策支持、加大资金投入以及实现更便捷的电网接入等。全球长时储能委员会预计,到2040年,长时储能技术的部署与项目建设将带来高达4万亿美元的投资机会,并可能每年节省高达5400亿美元的系统成本。在全球加速部署可再生能源的大背景下,长时储能技术必须被置于脱碳战略的核心地位。