选矿厂的尾矿量往往是比较大的,尤其处理有色金属和贫矿石的大型选矿厂尾矿量就更大。这样大的尾矿量不妥善处理,势必会造成实害和环境污染。尤其是浮选厂排出的尾矿,有害药剂较多,对河流的污染害处更大,为了消除公害,必须要妥善处理好。
此外,尾矿的概念是相对的,尾矿中常含有一些有用成分,对含有成分价值较高,目前选矿技术还不能回收的尾矿或暂时不处理的尾矿,应当合理堆放和妥善贮存,加强管理,防止流失,造成不可挽回的损失。
随着技术水平的发展,到一定时期,这些尾矿可能变成有价值的矿产资源。
尾矿堆积储存的主要方法是尾矿坝,利用山谷在谷口垒坝堵口,然后往里存放尾矿砂即可。当然还有平地围起来的尾矿坝,这主要是在城市附近远离山区的选矿厂常用的堆积方法。对于干选厂排出的干尾矿,如果没有需要回收的有用矿物,可就地用做建筑用砖、制造水泥等原料,也可以用尾矿砂充填废矿坑。
由选矿排出的尾矿,大多数是含有大量的水,以矿浆状排出。干选厂排出的尾矿是粒状的干尾矿。
干尾矿的运输方法有:箕斗或矿车、皮带运输机、架空索道、汽车或铁路列车等。
矿浆状尾矿,主要是通过矿浆管道自流排出或用砂泵、水隔离泵等,排送到尾矿坝。