随着全球对于锂资源需求的迅速增长，尤其是在电动汽车和可再生能源行业的快速发展下，如何高效开采锂矿已经成为一个紧迫的问题。大中矿业(001203.SZ)是全国乃至世界的第一家将TBM(岩层用全断面隧道掘进机)用于锂矿山隧道的挖掘开采的企业，将带来革命性的变化。
TBM技术的重要性
TBM技术在隧道挖掘开采中具有多重优势，这些优势使其成为锂矿山开采的理想选择。首先，TBM设备可以实现全断面隧道的掘进，大大提高了开采效率。相比之下，传统的 ** 开采方式存在安全隐患，同时效率也较低。其次，TBM设备的施工过程中产生的噪音和颗粒物排放较少，有助于减少环境污染。此外，由于TBM设备能够快速、连续地进行作业，降低了人工操作风险，提高了工人的安全性。但是，TBM设备价格高昂，每米直径价格就在千万元级别、其施工和运维服务费用更是需要上亿元。
成本与效率如何选？
对在锂价低位期为何要“抢时间”开矿的疑问，大中矿业董秘林圃正解释道：“使用TBM最关键的(考量)点是抢时间。根据我们现在的成本测算，就算(碳酸锂产品价格)维持在10万元/吨，也有较高的利润，所以我们越早投产，就能尽快产生正向的现金流。在我们看来，锂矿属于周期性行业，周期低谷是项目建设的最好时期，项目建成后有利于我们抓住下一个上涨周期。”
在现场采访交流中，公司数次向财联社记者提及，湖南锂矿采选冶项目在“抢时间”推进：采用TBM后，隧道工期由4年缩短至1年、冶炼厂场平进入尾声、选矿厂与尾矿库选址确定、首采区探矿已完成。
用TBM打隧道 开矿“抢时间”
4月11日，大中矿业在湖南临武县选矿厂选址地举办了TBM始发仪式。
(财联社记者 摄)
财联社记者从现场获悉，“龙源号”TBM是大中矿业在湖南锂矿采矿设计中开采隧道使用的隧道掘进机，该设备开挖直径6.3米，集掘进、支护、出渣为一体。大中矿业目前拥有湖南临武鸡脚山锂矿(锂云母)探矿权，公司对首采区初步设计为露天开采，露天采出矿石和剥离岩石通过胶带运输至选矿厂，采选之间的运输隧道长7.3公里，即由TBM挖掘。
在工程机械领域，全断面隧道掘进机因其技术复杂性较高而被誉为“工程机械之王”。业内依据作业环境的不同，又将全断面隧道掘进机细分为盾构机和TBM，前者用于土层掘进，后者用于岩层掘进。
目前，TBM每米直径价格在千万元级别，譬如要施工直径6米的隧道，则TBM单台价格约6000万元以上，其施工和运维服务费用更是需要上亿元。使用TBM无疑会增加开矿成本，而在去年底，大中矿业向中铁工程装备集团有限公司一口气购买了3台TBM，为四川、湖南两锂矿快速开发“一掷千金”。
对于使用TBM的考量，大中矿业总经理林圃生对财联社记者表示：首要因素是安全和生态保护，其次是TBM的施工效率比人工快六倍不止。“因为在矿山掘进过程中，人工爆破安全隐患较高，地表容易塌陷。而TBM遇到软岩层，就会直接在隧道围岩上打锚杆、喷浆，拱板一次成形。”
林圃生进一步解释，7公里长的隧道如果用人工穿爆法施工，时间大概是4-5年，而采用TBM打隧道，预计不到一年就可以完成。始发仪式后，TBM将开始掘进，按计划目前每个月保底进尺量450米，目标是月掘进600米，预计明年初隧道即可完工。
大中矿业也是锂矿业内首家使用TBM的企业，“将TBM用于锂矿山隧道的开采，大中矿业是全国乃至世界的第一家。”中铁工程装备技术服务公司总经理王付利对财联社记者表示，在大中矿业首开先河后，已有其他锂矿企业也表达了使用TBM的意愿。
锂价处于近两年来的低位，在行业利润率大降的背景下，大中矿业大成本购买TBM开采锂矿隧道是否划算?
综合行业来看，锂云母产碳酸锂企业当前正在盈亏线上挣扎。财联社记者3月底在宜春获悉，不少外购云母锂的锂盐厂因成本高于售价而停产。上海钢联数据显示，截至4月7日，国内锂云母生产碳酸锂的即期成本为11.2421.6元/吨，即期利润-921.559元/吨。截至4月12日，电池级碳酸锂均价报11.25万元/吨。
对于大中矿业的生产成本，林圃生向财联社记者算了一笔账：公司深耕矿业多年，成本优势在于全产业链均自主经营管理，中间环节不对外承包，据测算，公司碳酸锂单吨生产成本会比外购云母锂的锂盐厂便宜3万-5万元/吨。
使用TBM“最关键的点是抢时间，”大中矿业董秘林圃正对财联社记者表示，“根据我们现在的成本测算，就算(碳酸锂价格)维持在10万元/吨，也有较高的利润，所以我们越早投产，就能尽快产生正向的现金流。在我们看来，锂矿属于周期性行业，周期低谷是项目建设的最好时期，项目建成后有利于我们抓住下一个上涨周期。”
锂资源开发上下游分化
从行业来看，锂价处于近两年低位，锂矿上下游对待锂资源的区别表现更加明显。
锂矿对于上游企业，是营收项，锂价下滑时可选择下调产量指引;而对锂盐企业则是成本项，锂价下滑期间，其更倾向于通过包销或投资加速获取锂资源。此前不久，雅化集团、盛新锂能、赣锋锂业等先后公告与Pilbara签订新的锂矿包销合同。
正如雅化集团此前在互动平台所言，在非洲的锂矿项目投产后将提升公司锂资源自给率，较大程度缓解成本压力。据雅化集团4月12日在官方微信公众号介绍，卡玛蒂维矿山从资源勘探、可研到一期项目投产，仅用了“短短一年多”时间，项目的第二期计划则预计于2024年6月投产。
今年一季度，有多家澳洲锂矿商下调锂精矿产量指引。平安证券认为，短期锂资源供应仍持稳为主，暂无供应上的较大担忧，但中长期项目不确定性在加剧，远期供应增量或难兑现。
目前，成熟矿山的扩产速度稍有减缓，但国内外的新矿山开发速度不减。国内四川、湖南、新疆等多地的新矿山依旧在开发，海外如巴西、非洲的矿山项目也是这两年陆续有新矿山投产。有锂矿投资人士判断，“现在锂矿开发不是最过热的阶段，但从最近的几个并购案以及现在非洲开发的速度看，依旧比较活跃。”
对大中矿业而言，在交流过程中，林圃生多次提及，与行业中锂盐冶炼企业或电池企业向上延伸到原材料环节不同的是，公司本就是矿业出身。
当财联社记者问及开采铁矿和开采锂矿对公司的区别时，林圃生直言“没差别”。
林圃生透露：“在鸡脚山矿区，我们采用露天采矿法，与铁矿的工艺上是一样的。其次，工艺设备、采矿技术都是一样的。我们是完全用我们铁矿的采选生产办法组织的，区别只在于它的矿种是锂多金属，浮选所用的药剂有所不同。”
值得注意的是，大中矿业深耕矿业多年，也是首次使用TBM掘进锂矿隧道，TBM并未用于其铁矿开采。
财联社记者从公司了解到，TBM在矿业行业的应用也是近两年的事。之前，全断面隧道掘进机中的盾构机主要是用在城市地铁、隧道等岩石硬度系数较低的场景。盾构机原来不能转向，也是近两年才开始突破。从经济性来看，盾构机造价与运维费用很高，比人工穿爆法的成本贵很多，“铁矿利润其实很低，不太适合用这种高成本(方式)，我们是走大宗，量大才把成本打下去。”林圃生说道。
总的来说，尽管TBM设备的价格和施工、运维服务费用高昂，但大中矿业相信这是值得的。锂矿山隧道挖掘开采是一项长期而持续的工作，需要高效的设备和专业的团队来支持。TBM设备的引入不仅提高了生产效率，降低了人力资源成本，还能够减少事故风险，保障工作人员的安全。这将为大中矿业带来更多的利益和竞争优势。
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